Жизнь и смерть Георга Денби

Россиянин с английскими корнями прошёл путь от «верёвочника» до крупного купца

Дом Денби (в центре открытки), 1912 год

16 февраля 1841 года в пригороде туманного Лондона появился на свет Георг Денби. Пройдут годы и десятилетия, и он станет первым. Первым английским консулом во Владивостоке, организатором первого промысла морепродуктов на Дальнем Востоке и первого российского коммерческого представительства в Японии. Этим перечнем вклад англичанина, ставшего подданным Российской империи, в развитие ДВ региона, не исчерпывается… 

Игрок и авантюрист

Сначала — о правописании его имени. В английском оригинале оно пишется как Denbigh George Phillips, что исключает нередко встречающееся написание «Демби».

Родители его не бедствовали и дали отпрыску приличное образование, однако обычная карьера его не интересовала. 20-летним юношей он отправился за приключениями в Юго-Восточную Азию. Тусовался в Бангкоке и Сайгоне, а на жизнь зарабатывал игрой в покер. Но фортуна — дама неверная, и после того, как она от него отвернулась (конечно же, временно), Георг более не стал искушать судьбу и решил заняться делом понадёжнее… Как мы знаем из романа Ильфа и Петрова «12 стульев», первым известным нам «верёвочником» стал Остап Бендер, взимавший плату за право лицезреть пятигорский Провал на его последующий ремонт, чтобы тот «не слишком провалился». Но первым крёстным отцом дальневосточных контролёров-мошенников был, оказывается, всё же не он. А Денби. Отбыв в Китай, где публика попроще, а продвинутых бледнолицых экспатов поменьше, Георг назначил себя контролёром на одной из полноводных рек — и с каждой проплывавшей джонки взимал сбор. Видимо, на ирригацию прилегающей равнины. Можно посмеяться над первым успешным «верёвочником», но бизнес из воздуха принёс юному авантюристу достаточно средств, чтобы, зафрахтовав шхуну с экипажем, отправить её на морской промысел в российские воды. Да-да, организатор похода при этом рисковать здоровьем не хотел, а, переехав во Владивосток, прикупил землицы и построил два дома, фасадами выходивших на Светланскую и Китайскую улицы. А на промысел в Охотское море отправил команду «из одного русского, одного англичанина и двух китайцев». Может быть, решение остаться на берегу и не позволило этой миссии завершиться успешно? А может быть, наоборот, спасло Георгу жизнь? Год ждал он судно обратно, три года ждал… Одно из проходящих судов случайно вошло в Шантарский залив и увидело там его шхуну, «вся команда которой погибла от цинги, последним умер капитан — его нашли мёртвым в построенной хижине на берегу за писанием вахтенного журнала».

Да уж, вот так неудача. Прямо трагедия. Наверное, лучше бы Георг и дальше китайских лодочников обирал? Да нет. Денби, поселившись во Владивостоке, вообще-то все эти три года, как Кончита, на пристань не ходил и в туманную даль, шхуну ожидаючи, не вглядывался. Он исполнял обязанности английского консула и врастал в местную бизнес-среду: осваивал русский язык и обзаводился нужными знакомствами…

Тот, который «Ко»

После провала вояжа с интернациональным морским экипажем Денби покупает парусное судно «Алеут». Поднявшись на борт, посещает остров Сахалин и убеждается, что морской капусты у его берегов мерено-немерено. После чего сближается с известным во Владивостоке купцом Яковом Семёновым (который к тому времени уже заготавливает ламинарию в приморских прибрежных водах) и предлагает создать совместное предприятие. Выслушав идеи англичанина, Яков Лазаревич с энтузиазмом их поддерживает, и в 1877 году регистрируется знаменитая фирма «Семёнов и Ко», где Ко — это Денби. Хотя англичанин Георг — уже только по рождению: он переходит в российское подданство и женится на красивой православной японке Мэри Моритаке (которая в 1880–1885 годах родит ему пятерых детей).

В скупых рассказах о Денби, имеющихся во всемирной паутине, информация о первых шагах его как предпринимателя носит отрывочный характер, и чтобы понять, почему у него всё так ладно получилось, придётся сделать небольшой экскурс в историю вопроса. В те годы у берегов Сахалина промышляют японцы, которые платят в бюджет Российской империи пятикопеечную пошлину с каждого пуда выловленной рыбы. Но специального органа рыболовного надзора и судов рыбоохраны на русском Дальнем Востоке нет, и японцы, конечно, скрывают львиную долю улова, фактически браконьерствуя. И им не нужны конкуренты в лице Семёнова и Денби. В 1879 году японцы сжигают промысловые постройки и склады фирмы «Семёнов и Ко». Кроме того, запугивают и разгоняют рабочих из числа местных айнов, которых Георг уже не может уговорить работать даже за двойную цену. И получается, что и дрова для своего дома заготовить некому. Этот сложнейший период становления бизнеса в своих мемуарах Денби назовёт позже временем «первоначального преодоления многочисленных препятствий». Начал бизнес скромно: «Первоначально я занимался ловлею трески и, выезжая в море при всякой погоде в небольшой лодке, успевал наловить в день 500-600 крупных рыбин. Треску затем выменивал на табак, материю и рис».

Бизнес с Семёновым не прогорает — но и не развивается. Очевидно, требуется найти иные, нестандартные решения. И Денби их находит…

Свой в кругу чужих

Он регистрирует новую фирму «Денби и Ко», которая в 1896 году получает в аренду для ведения рыбных промыслов 21 участок земли на западном побережье Сахалина общей площадью 33 десятины. Напирая на своё британское происхождение, Георг через английских покровителей открывает собственный офис в Хакодате (а фактически — и первое российское коммерческое представительство), начинает солидную промысловую деятельность. Японцы ему по духу всё такие же чужие, но запах наживы одинаково манит любых дельцов, независимо от национальности. Именно они теперь предоставляют промышленнику из Владивостока кредиты и квалифицированных специалистов, рабочих и оборудование. За хорошие деньги. А Денби, уже с требуемым для бизнеса размахом, ловит треску, производит тук (органическое удобрение из костной муки). И уже к 1900 году фирма «Денби и Ко» превращается в одно из крупнейших предприятий на региональном рынке морепродуктов, реализуя 40 % всего тука, производимого на Сахалине. Чиновник МВД Гребницкий, посетивший в 1902 году Южный Сахалин, остаётся в восторге: «Фирма Денби крепко опутала всё, как осьминог. Являясь крупным заказчиком рыболовных снастей, рабочих, фрахтов судов, фирма оказывает давление на весь рынок торгующих этими предметами. Часть сахалинских участков изъята у японцев в пользу Денби… Все русские предприниматели на Сахалине ведут свои дела при помощи «Денби и Ко», скупающей продукты их промыслов».

И да, Георг уже не берёт кредитов, а сам даёт взаймы. При этом превращаясь в злобного капиталиста-хищника? Да нет. Он «не запутывает и не закабаляет своих клиентов, а даёт им полную возможность при достаточной энергии встать на ноги и освободиться от полной зависимости». А во Владивостоке Георг — уже старожил города, которым гордится местный общественно-политический бомонд. Он — член Общества изучения Амурского края, куда регулярно жертвует и немалые денежные средства, и экспонаты приморской флоры.

Дом как память

Спустя десятилетия Денби заработает свои миллионы, построит семейные поместья в Хакодате и на Гавайях. Передав в старости дела сыну Альфреду, отправится путешествовать по миру. В начале 1916 года — обострение астмы и срочное возвращение в Гонолулу. Продолжительное лечение в больнице утраченное здоровье уже не вернёт, и 15 ноября того же года в возрасте 75 лет он тихо скончается в VIP-палате. Тело его будет кремировано, а прах помещён в семейный склеп Денби в Нагасаки.

Память? Улиц-переулков, рек и проливов в его честь не названо, однако во Владивостоке продолжает радовать глаз величественное здание, которое горожане так и называют — «дом Денби». Это старинный особняк в стиле модерн, расположенный на углу Океанского проспекта и улицы Адмирала Фокина. До революции здесь размещались торговые магазины «Грушко и Чернега», «Товарищество Пташникова» и книжный магазин Барашкова, вице-консульство Великобритании. После советизации края — контора Дальзверокомбината, а с 1930-х годов в связи с созданием во Владивостоке Фрунзенского района дом обжили клерки райкома КПСС и райисполкома. Многочисленные потомки знаменитого промышленника сохранили необходимые правоустанавливающие документы, которые при подходящих обстоятельствах могли бы помочь им вернуть свою былую семейную собственность обратно. Однако надеяться на чудо нет смысла, дом Денби ныне — объект культурного наследия Российской Федерации. А такими объектами наше Отечество не разбрасывается. Дом может осмотреть изнутри любой желающий — в нём сейчас располагается галерея современного искусства «Артэтаж».

[Здесь находится галерея]

фото 1 Дом Денби (в центре открытки), 1912 год dzen.ru

фото 2 Ранее примитивный рыбный промысел в регионе Денби поднял на недосягаемую по тем временам высоту ic.pics.livejournal.com