Зима — что лето для Пхукета

Таиландский остров по-прежнему манит «руссо туристо». А что новенького? 

Вы знали, что горячо любимый туристами всего мира тайский остров Пхукет местное население называет «островом сокровищ»? Это место и правда сокровище Индийского океана, жемчужина Андаманского моря. При этом само слово «Пхукет» имеет малайзийское происхождение и очень приземлённое значение — «холм». 

На самом деле холмов на острове немного, а по нашим, приморским, меркам, это и вовсе не холмы, а так, небольшие возвышенности. Тем не менее с некоторых из них можно насладиться потрясающими видами, в которых преобладают бирюзовое море и белоснежный песок.

Центр разврата

Так случилось, что поселились мы в самом центре ночной жизни района Патонг, на Бангла Роуд. То ещё удовольствие! Каждый вечер это место становится пешеходной улицей, куда устремляются толпы туристов. Бары и дискотеки зажигают огни, зазывалы заманивают акциями, девушки в одежде, лишь слегка прикрывающей все прелести, взбираются на барные стойки и не слезают с них до самого утра. Тайские певцы в барах с живой музыкой поют песни на всех языках, в зависимости от того, какая национальность преобладает в баре. Для «руссо туристо» никакого «облико морале», только кураж и «Я свободен»! Если хорошо погулять, на Бангла за ночь можно оставить целое состояние.

Улица гудит до восхода (благо окна нашего отеля выходили на тихую сторону), а утром там же завтракают после смены тайки в костюмах гоу-гоу и похмеляются туристы, которые не смогли уползти в свои отели до рассвета.

Поцелуй кобры

Всем туристам с порога предлагают обзорную экскурсию по острову — как правило, бесплатную. Помним, где бесплатный сыр, поэтому готовимся провести целый день в автобусе с остановками в «разводных» местах типа латексной фабрики или королевской аптеки, где «только сегодня и только сейчас с огромной скидкой» вам продадут за бешеные деньги «волшебные» пилюли, мази и сыворотки. «Вестись» или нет на этот аттракцион, дело ваше, но экскурсию взять всё-таки стоит, хотя бы из-за того, что по пути на русском языке расскажут об истории королевства, покажут красивые храмы и статую Будды и самое интересное — змеиное шоу. Не каждый день узнаешь столько о змеях, которых в Таиланде используют безотходно, от желчи до шкуры, и увидишь, как человек целует самую ядовитую в мире королевскую кобру и приручает огромного питона, которого можно погладить и повесить на шею для фото.

«Парк юрского периода» в миниатюре

Хотя на Пхукете, в отличие от Паттайи, можно купаться везде, отправиться хоть на одну морскую прогулку стоит. Ели вы впервые — конечно, вас прельстят «раскрученные» остров Джеймса Бонда или Пхи-Пхи, Симиланы (открыты только с ноября по апрель) или ближайший Коралловый остров. Но мы там уже бывали, поэтому решили посетить острова Ко Яо Яй и Ко Яо Ной.

Это два довольно больших острова, расположенных прямо между побережьями Пхукета и Краби, в устье залива Пханг Нга. До них мы плыли на катере примерно час, предварительно столько же проехав на автобусе до пристани (обратно — уже три часа, вечерние пробки на Пхукете — это отдельная тема). Отправились мы туда на целый день, останавливаясь в небольших бухточках и лагунах, чтобы искупаться и сделать фото. На последнем острове, где времени было побольше, нас ждал скромный, но вкусный обед на пляже, а затем долгожданный снорклинг в кристально чистой воде, где я обнаружила новую для себя рыбу, лежащую на дне неподвижно, как камень. Больше всего она походила на мурену, которую я однажды уже встречала в Красном море, поэтому плавать по соседству было немного жутко. Перерыла весь интернет, так и не нашла её название.

Пока мы наслаждались подводным плаванием, пошёл тропический ливень, но мы остались купаться. Это было незабываемо: тёплая вода в море и с неба, космический вид на карстовые (известняковые) скалы… Большинство туристов спрятались от дождя, и мы увидели невероятную картинку, как из фильма «Парк юркского периода» в миниатюре: из джунглей вышли два варана и медленно направились по пляжу в море. Гиды рассказали, что бояться стоит только Валеру, у которого нет части хвоста (видимо, потерял в битве с сородичем), а Гриша совсем неагрессивен. Но желающих проверить эту теорию не нашлось.

Слоновий ретрит

Одно из самых ярких впечатлений побега из зимы в лето — визит к слоникам. На острове множество мест, где можно пообщаться с этими удивительными животными: покормить, погладить и даже искупаться с ними… Сейчас в Таиланде всё чаще строят так называемые ретриты для слонов, которые пострадали от рук хозяев или которых хозяин из-за бедности не может прокормить, — там за ними ухаживают на средства туристов. И никаких поездок верхом, во время которых несчастных зверей бьют палками с острыми железными крюками на конце (я когда-то давно каталась в составе тургруппы, помню, как мне было жаль слоника, голова которого была покрыта шрамами, и как я уговаривала погонщика прекратить эту экзекуцию). А ведь слоны являются национальным символом государства, они всегда помогали людям.

Слоники встретили нас прямо у дороги, едва мы вышли из такси. Скормив им пару корзинок бананов, которые продаются тут же, мы спустились к морю в атмосферный барчик, где можно просто наблюдать за слонами, лёжа в шезлонге или сидя в баре. Ребёнок искупался со слоником и был в восторге. Слонёнок поднимал его на спину, катал на хоботе, обливал водой, обнимал и целовал, а на прощание встал на задние лапы и помахал. А мы сняли сто тысяч фото и видео.

Адреналин и полкилометра лени

Недавно на Пхукете открыли самый большой аквапарк Andamanda. Признаюсь, я не хотела туда ехать, так как до ужаса боюсь американских горок, но ребёнок уговорил. В результате я не только поехала в аквапарк, но ещё и прокатилась на одной из высоких водных горок (самой спокойной, конечно), и мне понравилось! Аквапарк действительно впечатляет: на территории в 100 тысяч квадратов здесь есть фуд-корт в виде плавучей деревни, копии величественных исторических и природных достопримечательностей, «огнедышащий дракон» и имитация настоящей морской бухты с белым песком и искусственной волной. Сколько было визга каждый раз, когда на нас шла волна высотой в несколько метров! Хотя знаешь, что бояться нечего, включается какой-то внутренний инстинкт. Выброс адреналина обеспечен! А ещё я получила незабываемые эмоции от катания по полукилометровой ленивой реке и фотографий в баре прямо в бассейне.

Осторожно, тайская кухня!

С наступлением темноты и прохлады уличная жизнь на острове оживает, на многочисленных лотках с едой что-то безостановочно шипит и шкворчит. Фирменные блинчики с бананом, огромные лобстеры и гигантские креветки (такие я видела впервые в жизни), моллюски всех мастей, жареное мороженое, шашлычки из всего, сом там (салат из папайи, который толкут в ступе), лапша пад тай, и, конечно, король тайской кухни и уже давно не экзотика для русских (особенно для владивостокцев) — суп «Том Ям». И фрукты, сотни видов фруктов! Хочется всё попробовать, но нужно быть осторожным. Туристы регулярно страдают от желудочно-кишечных расстройств: не потому, что еда испорчена, а с непривычки к новой, острой и пряной кухне.

Отдельное удовольствие — посидеть в атмосферном ресторанчике на берегу моря, любуясь закатом, но за него придётся отдать внушительную сумму. Так, ужин на четверых в ресторане на первой линии с горячими блюдами и безалкогольными напитками обошёлся нам примерно в 3 500 батов (около 10 тысяч рублей). Впрочем, если цель — увидеть закат, можно и сэкономить: например, купить жареную курицу (курятина во всём Таиланде очень вкусная) в макашнице (тележка с едой) за 100 батов и устроиться прямо на пляже. Правда, за пляжный стульчик или шезлонг тоже придётся заплатить.

Жаль, что мой отпуск длился всего пять дней, а место на полосе заканчивается: про Таиланд можно писать бесконечно! Для тех, кто едет туда впервые: кроме слонов, необитаемых островов и том яма мастхэв: сделать тайский массаж и опустить ноги в аквариум с маленькими рыбками, попробовать свежий кокос, прокатиться на «тук-туке», слегка обгореть на солнышке и вылечить себя гелем из алоэ, а домой захватить кокосовое масло.

[Здесь находится галерея]