Такая корова нужна самому

Хотели как лучше — а вышло смешно. Или не хотели?  

Суровая история Дальнего Востока всегда изобиловала драмами и даже трагедиями. И оставляла совсем немного места юмору. Но если хорошенько порыться в её анналах, то можно извлечь на свет божий пару-тройку исторических хохм. Накануне 1 апреля, Дня смеха, рассказываем одну из них. День этот, к слову говоря, также имеет международное название Дня дурака. И представляется, что без них в нашем случае не обошлось…

ПРЕДИСЛОВИЕ: очень своевременная помощь! 

Ведение боевых действий, как известно, всегда вызывает большую потребность в картах. В 1904 году, с началом Русско-японской войны, такая необходимость появилась и в российском морском ведомстве. Карты дальневосточного театра военных действий были нужны как командирам кораблей, базировавшихся в Порт-Артуре и Владивостоке, так и тем, кто шёл с Балтики им на помощь, в частности 2-й Тихоокеанской эскадре вице-адмирала Зиновия Рожественского. Однако, как и во многом другом, картографическое производство в России отставало от требований времени. И это — мягко говоря. Подробных (а главное достоверных) морских карт по дальневосточному региону почти не было. Несмотря на тот факт, что начиная с середины 1890-х годов Главное гидрографическое управление Морского министерства России создавало коллекцию карт достаточно высокими темпами, пробелы восполнить в короткие сроки представлялось невозможным. Ведь это дело хлопотное. Значит, в условиях войны необходимо было искать другое решение. И его нашли с помощью Англии, точнее — Джорджа Поттера, руководителя фирмы по продаже морских карт и книг, издаваемых английским Адмиралтейством.

На бизнесмена-картографа вышел начальник картографической части Главного гидрографического управления (ГГУ) Морского министерства России подполковник Евгений Бялокоз и предложил за товар хорошую цену. Но выяснилось, что Поттер — давний поклонник России, желает ей победы над япошками, а необходимый комплект морских карт просто дарит.

И этот широкий патриотический жест английского друга Российской империи привёл к дальнейшим анекдотическим телодвижениям наших чиновников. Вот если бы просто купили — то заплатили б да забыли… А так — пришлось напрягаться. Ведь было бы несправедливым и даже вовсе по-свински оставить благородный жест сэра Джорджа без благодарности! И начался наградной анекдот, затянувшийся… на два года.

НАЧАЛО: дурацкие запросы

Казалось бы, чего проще: соберитесь вместе, уважаемые господа офицеры, посоветуйтесь и примите решение по не такому уж и стратегическому поводу! Подарок — это всегда сюрприз, но Бялокоз посылает Поттеру письменный запрос, в котором просит известить, на какую награду тот рассчитывает — «ценную или почётную» (то есть материальный подарок или медаль). Джордж, опешив от такой предупредительности русских, докладывает о предполагаемом награждении своим кураторам в Адмиралтействе, где ему рекомендуют единственно корректный ответ — «всякая награда ему будет одинаково приятна», то есть на усмотрение вручающих дар.

Начальник ГГУ вице-адмирал Яков Гильтебрандт принимает справедливое решение о награде по высшему разряду и шлёт ходатайство управляющему Морским министерством адмиралу Фёдору Авелану о награждении английского патриота «за ряд весьма ценных услуг». Авелан с этим согласен и признаёт справедливым наградить Поттера «орденом на шею с бриллиантами» (таковых наград в Российской империи несколько, и решение о конкретной награде примет начальник Наградного отделения). Но для подстраховки, как бы чего не вышло (ведь неизвестно, что ещё за фрукт этот Поттер), Авелан посылает запрос в российское посольство в Лондоне, чтобы уточнить, «не встретится ли к этому со стороны нашего посланника каких-либо препятствий».

Поттер уже как полгода ждёт обещанную награду. Но в посольстве свои перестраховщики! Информация по запросу Авелана собирается черепашьими темпами, с ноября 1904 года по июль 1905-го! Лишь после повторного его запроса товарищ (заместитель) министра иностранных дел князь Алексей Оболенский информирует ходатая, что Поттеру «орден быть пожалован не может», но он вправе рассчитывать на подарок. Причины? Неизвестны. Может, бабником оказался. Или просто рылом не вышел. И то, на всякий случай, с этим делом лучше не спешить, а вручить подарок «после окончания военных действий».

ПРОДОЛЖЕНИЕ: в борьбу вступает адмирал

Рекомендация Оболенского о вручении подарка после войны — как высочайшее распоряжение. Так и случается. Но не сразу! 5 сентября 1905 года Россия заключает в американском Портсмуте мирный договор. И на протяжении ещё восьми месяцев между посольством и ГГУ идёт вялая переписка по второстепенным техническим нюансам предстоящего вручения. Что планируется вручать и о чём ещё можно переписываться — непонятно. 30 марта 1906 года 73-летний адмирал Иван Диков, честь и совесть России, решает покончить, наконец, с этой позорной наградной эпопеей, превратившейся в фарс. Он направляет в МИД Российской империи официальное письмо с просьбой «изъявить согласие» на награждение Поттера орденом Святой Анны 2-й степени с бриллиантами «за его услуги, оказанные во время минувшей войны».

Вы будете смеяться, уважаемые читатели, но убелённый сединами авторитетный адмирал также проигрывает борьбу бюрократам! Начисто! Спустя 10 дней князь Оболенский присылает ему ответ и сообщает, что МИД «в принципе ничего не имеет против награждения Поттера орденом», но «…не может дать на это своего согласия». Попляшите-попляшите, «да» и «нет» не говорите! Обоснование отказа и вовсе смешное. Оказывается, по английским законам российскую (равно как и любую иностранную) медаль/орден награждённый сможет носить только за границами своей страны, так как услуги оказаны «вне владений Британской короны». Ну, а раз так, то на хрена Джорджу наш орден, раз носить он его по тесным английским улочкам не сможет?.. Да, незачем.

Очень смешно? Сдержитесь, дорогие читатели, это ещё не финал анекдотической истории!

ФИНАЛ: и булавку заныкали? 

Завершение этого анекдота — в стиле стихотворения поэта Сергея Михалкова о мужике, продававшем на базаре корову, но отказавшемся от этого процесса, так как «такая корова» понадобилась ему самому.

В связи с милостивым резюме князя Оболенского, что, мол, «к награждению Поттера подарком препятствий не встречается», начальник ГГУ Гильтебрандт решает наградить Джорджа подарком стоимостью 1 500 рублей. Соответствующее ходатайство с просьбой «отнести расход на смету Главного гидрографического управления» в июне 1906 года он направляет в Главный морской штаб. Но там — свои бюрократы! Они, может, и знать не знают, что за гусь такой англичанин Поттер и за какие такие заслуги ему положено презентовать столь дорогостоящий подарок. И в Наградной отдел самодержца они несут проект о подарке… урезанном от сметы двукратно, с 1 500 до 800 рублей. За эту сумму и была заказана «булавка с вензелевым изображением высочайшего имени». А может, и за меньшую, если ювелир наварил на сделке рублей 200–300.

Как финал этого скверного анекдота — полное отсутствие в архивах данных о том, что этот подарок всё же нашёл своего героя. Учитывая те обстоятельства, что Поттер в Россию для получения булавки не выезжал, а сотрудники ведомства князя Оболенского приёма по этому поводу также не проводили, это, увы, более чем вероятно…

Как сложатся судьбы фигурантов этой истории?

Евгений Бялокоз дослужится до генерал-лейтенанта, в 1907 году возглавит Гидрографическую экспедицию Балтийского моря. В Февральскую революцию станет первым выборным начальником ГГУ. Поддержит большевиков и скончается на 60-м году жизни от крупозного воспаления лёгких.

Адмирал Иван Диков в 1906 году будет назначен постоянным членом Совета государственной обороны, в 1907-м займёт пост морского министра. По совокупности заслуг перед империей будет награждён бриллиантовыми знаками ордена Святого Александра Невского. До революции не доживёт, скончавшись 13 сентября 1914 года в Петрограде.

Сведений о дальнейшем жизненном пути Джорджа Поттера найти не удалось. Но за сто с лишним лет, прошедших после этой истории, основанная им фирма жива и всё ещё торгует морскими картами. Полный их комплект и ныне можно приобрести на соответствующем сайте за $ 38,12.

Эх, лучше бы сэр Джордж их просто продал!..